زار البابا يوحنا بولص الثاني الجامع الأموي في دمشق وبذلك يصبح أول رأس للكنيسة الكاثوليكية يقوم بزيارة رسمية لمسجد

وقد إلتقى مع علماء الدين الإسلامي هناك. وألقى كلمة أكد فيها على ضرورة الحوار بين الأديان ورفع مستوى التفاهم بين المسلمين والمسيحيين

واعتبر زيارته علامة على الاستمرار في منهج الحوار بين الأديان المختلفة وإحلال سلام وتعاون بين

ويتضمن برنامج زيارته تلاوة دعوات عند مقام النبي يحيى الذي يعرف عند المسيحيين بالقديس يوحنا المعمدان

ويقول مراسل بي بي سي إن الفاتيكان تجاهل رد الفعل الشديد من إسرائيل على إنتقاد الرئيس السوري لليهودية وتنديده بالإحتلال الإسرائيلى لهضبة الجولان

وكان البابا قد أقام قداسا حضره عشرات الآلاف من المسيحيين في اليوم الثاني من زيارته لدمشق

وقد استقبلته جموع غفيرة من المواطنين المبتهجين لدى وصول موكبه إلى ملعب العباسيين حيث أقيم القداس في الهواء الطلق تحت شمس ساطعة

وقد قال البابا إن على المسيحيين والمسلمين واليهود أن يعملوا معا من أجل دعم الحقوق المشروعة لسائر الشعوب في العيش معا في وئام

وسيزور البابا كذلك كاتدرائية السريان الأرثوذكس في دمشق في إطار المساعي التي يبذلها لرأب الصدع القائم منذ ألف سنة بين الكنيستين الكاثوليكية والأرثوذكسية

وقد انتهزت سورية فرصة زيارة البابا التاريخية لشن هجوم شديد اللهجة على إسرائيل

وقد قارن الرئيس السوري بشار الأسد في حفل استقبال البابا في دمشق معاناة العرب بمعاناة المسيح على يد اليهود، واتهم إسرائيل بقتل وتعذيب الفلسطينيين وانتهاك العدالة ومواصلة احتلال الأراضي العربية

وقد ناشد البابا، الذي يزور سورية حاليا كجزء من جولة يسير فيها على خطى القديس بولص، المسيحيين والمسلمين واليهود بتبني سلوك جديد على أساس التفاهم والاحترام

جاء ذلك في كلمة ألقاها الحبر الأعظم بحضور الرئيس السوري بشار الأسد وجمع كبير من مستقبليه عقب وصوله إلى العاصمة السورية دمشق في بدء زيارة تستغرق أربعة أيام يواصل خلالها محاولاته مد الجسور بين المسيحيين والمسلمين

وقال البابا، نعلم جميعا أن السلام الحقيقي لن يتحقق إلا إذا سادت روح جديدة من الاحترام المتبادل بين كل سكان المنطقة من أتباع الديانات الإبراهيمية الثلاث

وهاجم الرئيس السوري في كلمة القاها ترحيبا بمقدم البابا السياسات التي تتبعها إسرائيل

ودعا الرئيس السوري إلى إقامة سلام دائم وشامل في الشرق الأوسط يضمن عودة الأراضي التي تحتلها اسرائيل إلى أصحابها وعودة اللاجئين الفلسطينيين إلى ديارهم وإقامة الدولة الفلسطينية وعاصمتها القدس

يذكر أن البابا يقوم بجولة تشمل اليونان وسورية ومالطا يقتفي فيها أثر القديس بولص

ويتوقع أن يزور البابا أيضا أطلال مدينة القنيطرة في مرتفعات الجولان، والتي دمرتها القوات الإسرائيلية أثناء الحرب

ويعتقد البعض أن تلك خطوة سياسية لزعيم ديني يقوم بحج روحي

ولن يلقي البابا خطبا هناك لكنه سيؤدي صلاة بمفرده من أجل السلام