قالت مصادر في الجيش الفلبيني أن جنودا فلبينيين اشتبكوا اليوم الجمعة مع مسلحين مسلمين يحتجزون عشرين رهينة، وأن المواجهة جرت في جزيرة باسيلان الجنوبية

وكان متحدث باسم جماعة ابو سياف قال في وقت سابق اليوم، في اتصال هاتفي مع محطة اذاعية محلية، إن القتال وقع في جزيرة جولو الواقعة نحو 960 كيلومترا إلى الجنوب من العاصمة مانيلا

وأضاف أن اثنين من الرهائن قتلا في الاشتباك، لكنه امتنع عن الكشف عن هويتهما، في حين قال العميد اديلبرتو ادان إن عملية المواجهة مستمرة، وأن جنود الجيش مشتبكين مع مجموعة تحتجز رهائن

وكان المسلحون المتشددون، الذين اختطفوا الرهائن العشرين ومنهم ثلاثة امريكيين الاحد الماضي، قد ذكروا انهم قسموا الرهائن الى مجموعتين نقلوا احداهما الى جزيرة جولو والاخرى الى باسيلان

كما قالوا إنهم احتجزوا أيضا عشر رهائن آخرين معظمهم يعملون في صيد الاسماك

وقال المتحدث العسكري إن القتال يدور في الجانب الشرقي من جزيرة باسيلان الواقعة على بعد 120 كيلومترا إلى الشمال من جولو

لكنه لم يذكر شيئا عن أحوال الرهائن، إلا أنه تعهد بالكشف عن مزيد من التفاصيل لاحقا

وكانت الجماعة المسلحة قد هددت بقتل جميع الرهائن في حالة تعرضهم لهجوم من قوات الجيش الفليبيني

وقد تدخلت الولايات المتحدة في القضية عندما اجتمع مسؤولون أمريكيون، في لقاء لم يكن مخططا، برئيسة الفلبين جلوريا آرويو وبحثوا معها الموضوع

وكان الاهتمام الامريكي بالقضية قد تزايد عقب تهديد جماعة أبو سياف بقتل الرهائن ردا على رفض آرويو دفع الفدية التي تطالب بها، والإصرار على ارسال الجيش لتعقبهم